Зима 1978/1979 застала стала жителів Варшави зненацька. Транспортне сполучення в місті і майже в усій країні було паралізовано, а на очищення доріг від снігу була кинута армія з танками.
Вночі з 29 на 30 грудня 1978 року в Польщу з півночі прийшли морозні повітряні маси, унаслідок чого випало багато снігу, утворилися кучугури, а температура в деяких районах країни сягнула -30°C.
Рекордно високий сніговий покрив тієї зими було зафіксовано в Сувалках (84 см, 16 лютого), Лодзі (78 см, 2 лютого), Варшаві (70 см, 31 січня), Хойніце (60 см, 19 лютого), Щецині (53 см, 19 лютого), Коло (46 см, 26 лютого), Кельце (39 см, 2 лютого) і Познані (29 см, 20 лютого).
З нового року, 1 січня 1979, вся країна була повністю паралізована. Ситуація була настільки серйозною, що, наприклад, Гданський воєвода оголосив у воєводстві режим стихійного лиха.
У наступні дні через проблеми з транспортом почалися перебої енергопостачання. Замерзлі стрілочні переводи і потріскані від морозу рейки не давали змоги доставляти вугілля на теплові електростанції вчасно. Крім того, вугілля привозили замерзлим – потрібен був час на його розморожування.
З автобусним сполученням також були великі проблеми. Автобуси в деяких районах ходили “тунелями”, прокладеними в снігу.
На допомогу в очищенні вулиць Варшави від снігу була кинута армія. На столичних дорогах були помічені танки, які гусеницями розчищали вулиці від товстого шару замерзлого і утрамбованого снігу.
Зимовий колапс минув тільки з приходом плюсових температур у березні.
